Vandaag (7 juli 2017) staat een bezoekje aan Ouwehands Dierenpark in Rhenen op het programma. Het park is gelegen op de Grebbeberg, in een bosrijke omgeving. We gaan er speciaal heen vanwege de nieuwste bewoners, de reuzenpanda's Wu Wen en Xing Ya. We kiezen voor een doordeweekse dag, want we verwachten dat er vooral in het weekend veel bezoek op af komt. In de krant stond dat het park met "timeslots" werkt, om iedereen een goed zicht op de panda's te bieden en gedrang te voorkomen. Blijkbaar is dat vandaag niet nodig. Bij de kassa hoeven we geen tijd te reserveren voor een bezoekje aan de panda's.
De entree van het park ziet er heel mooi en verzorgd uit. Aan de rechterkant bevindt zich het verblijf van de ringstaartmaki's. Aan de linkerkant staat een volière met sneeuwuilen. We hebben al entreetickets gekocht bij het Kruidvat, dus lopen we meteen door naar de ticketcontrole. Nadat de tickets zijn gescand ontvangen we een gratis plattegrond.
Omstreeks 10.30 uur zijn we in het dierenpark. We lopen meteen naar "Pandasia" om de panda's te bewonderen. 's Morgens zou de beste tijd zijn, omdat ze dan het levendigst zijn. Bovendien willen we de eventuele grote drukte voor te zijn. De panda's zijn er nog niet zo lang, dus je weet maar nooit... Al snel zien we de Chinese tempel, waarin de panda's verblijven. Ook is er een pandashop en een restaurant in gehuisvest. De tempel is werkelijk schitterend! Het pandaverblijf bestaat uit twee delen, een apart binnen- en buitenverblijf voor het mannetje (Xing Ya) én het vrouwtje (Wu Wen). De verblijven zijn door een houten brug met elkaar verbonden. De panda's zitten dus niet bij elkaar! Panda's zijn solitaire dieren. Dat betekent dat ze alleen leven. Alleen tijdens de paartijd (1x per jaar) komen de panda's bij elkaar. Per jaar zijn pandavrouwtjes één tot drie dagen vruchtbaar. Tot onze grote verbazing is het er totaal niet druk. Geen lange wachtrijen, geen gedrang. Heerlijk! We kunnen de panda's heel goed zien en fotograferen. En ze zijn nog actief ook! Xing Ya zit in zijn binnenverblijf op een bamboestengel te knabbelen. Wu Wen zit in haar buitenverblijf heerlijk te badderen. Af en toe loopt ze heen en weer. Panda's zijn niet bepaald actief. Het verteren van bamboe kost veel energie, vandaar dat ze zoveel slapen. Het zijn schattige beesten om te zien, maar vergis je niet, ze zijn niet zo aaibaar als ze eruit zien. Ze hebben vlijmscherpe tanden. Dat hebben ze wel nodig, want ze eten bamboe, heel veel bamboe. In totaal eet een reuzenpanda wel 50 kilo bamboe per dag. De panda's zijn ook niet zo groot als hun naam doet vermoeden. De reuzenpanda is een stuk kleiner dan de bruine beer.
Nog een leuk weetje... Op 12 april 2017 verwelkomde Ouwehands Dierenpark twee reuzenpanda's. De eerste weken zaten ze in quarantaine. Sinds 30 mei 2017 zijn de panda's te bewonderen in hun prachtige verblijf. Wu Wen betekent "Mooie Krachtige Wolk". Xing Ya betekent "Elegante Ster". Wat verzinnen de Chinezen toch mooie namen!
Achter de Chinese tempel "Pandasia" bevindt zich het verblijf van de rode panda's. De rode panda wordt ook wel kleine panda genoemd. Het opvallendste aan de rode panda is zijn pluizige geringde staart. Deze is bijna net zo lang als zijn lichaam. De rode panda heeft een dikke, roodbruine vacht en is een goede klimmer. Hij brengt zijn tijd vooral door in bomen. Hij heeft brede poten met scherpe nagels die goed te gebruiken zijn bij het klimmen. Onder zijn voetzolen zitten haren waardoor hij niet zo snel uitglijdt op natte takken. Slapen doen rode panda’s het liefst hoog in de boom. Ze liggen dan helemaal opgerold en gebruiken hun staart als kussen of deken. Net zoals de reuzenpanda eet dit roofdiertje bamboe. Daarom zijn deze dieren ook weinig actief. De rode panda is overigens geen familie van de panda. Hij lijkt meer op een wasbeer.
Via het dorpje Karpatice lopen we naar Het Berenbos. Sinds 1993 vangt Ouwehands Dierenpark hier beren op, die voorheen onder erbarmelijke omstandigheden leefden. Stichting "Bears in Mind" geeft hier mishandelde beren een nieuw thuis. De beren genieten nu van een onbezorgd leven. Een heel mooi initiatief, vind ik. Elke beer heeft zijn eigen verhaal. Vanaf een hoger gelegen houten wandelbrug kun je de beren bewonderen. Soms is het even zoeken naar een beer. Momenteel leven er tien beren samen met één wolf op een 2 hectare groot bosperceel. Daarnaast verblijven er twee Maleise beren in een afgeschermd gedeelte. De natuurlijke leefomgeving wordt zoveel mogelijk nagebootst, met onder meer een waterval, een stromende beek, een vijver en rotsen. De bruine beer gaat gedurende de wintermaanden in winterrust. Dat is niet hetzelfde als een winterslaap houden. De bruine beer wordt namelijk tijdens zijn winterrust af en toe wakker om wat te eten en om zijn behoefte te doen. Stichting "Bears in Mind" wil in samenwerking met Ouwehands Dierenpark, dit natuurlijk gedrag zoveel mogelijk stimuleren. Ook krijgen de beren gevarieerd en seizoensgebonden voedsel, gebaseerd op wat er in de natuur beschikbaar is. Als je in de winterperiode een bezoekje brengt aan Het Berenbos, is de kans groot dat je geen beren ziet.
Na een bezoekje aan Het Berenbos besluiten we verder de wandelroute te volgen, zodat we alle dieren zien. We staan meteen oog in oog met de penseelzwijnen. In het park leven verschillende soorten dieren, zoals olifanten, giraffen, zebra's, stokstaartjes, gorilla's, ijsberen, Amurtijgers, witte leeuwen, yaks, rendieren, kamelen, Humboldt pinguïns, zadelbekooievaars, witnekkraanvogels, pelikanen, flamingo's, berberapen en mandrillen. In de volières zien we Molukken kaketoe's, zuidelijke hoornraven, hyacinth ara's en bateleurs. Door de tralies kunnen we ze niet op de gevoelige plaat vastleggen. In het tijgerbos leven twee Amurtijgers te midden van veel wildgroei. Via een pad dat het tijgerbos doorkruist lopen we naar het Orihuis. Onderweg zien we twee grote betonnen Aziatische vrouwenhoofden. In het Orihuis verblijven onder andere orang-oetangs, ara's, phytons en kantjils. Vanachter glazen wanden kunnen we de dieren bekijken. Vandaag is het rustig in het dierenpark. Hierdoor kunnen we vrijwel alle dieren goed zien. Jammer genoeg kunnen we de unieke nevelpanters en de bonte marters niet in hun verblijf ontdekken.
Tot slot brengen we een kort bezoek aan het Aquarium. In diverse aquaria zwemmen kleurrijke vissen, zoals clownsvissen en koraalduivels. Ook zijn er zeepaardjes en zeesterren te zien. Leuk, maar niet bijzonder. Het Aquarium in Ouwehands Dierenpark kan absoluut niet tippen aan het Oceanium in Diergaarde Blijdorp en de Ocean in Burgers Zoo. Wie zoiets verwacht zal teleurgesteld zijn.
Omstreeks 16.00 uur verlaten we het park. We hebben alles gezien, op de Zeeleeuwenshow na. Ouwehands Dierenpark is leuk, maar niet bijzonder. Het park moet het écht hebben van de panda's, Het Berenbos en Gorilla Adventure. Je hebt maar een halve dag nodig om alles op het gemak te bekijken. Het park is klein en ziet er schoon en verzorgd uit. Sommige dierenverblijven zijn wat verouderd en aan de kleine kant, zoals het Aquarium en het leeuwenverblijf. De bruine beren daarentegen hebben een mooi groot leefgebied. Het pandaverblijf is schitterend. De panda's leven in een waar paradijs.
Praktische informatie
Adres: Grebbeweg 111 3911 AV Rhenen
Entreetickets: Ouwehands Dierenpark werkt met verschillende tarieven. In het weekend betaal je meer dan op een doordeweekse dag. Aan de kassa betaal je van maandag tot en met vrijdag € 22,- p.p. In het weekend, in schoolvakanties en op feestdagen betaal je € 25,- p.p. Als je een entreeticket via de online ticketshop koopt ontvang je € 1,- korting. Raadpleeg de website van Ouwehands Dierenpark voor actuele entreeprijzen.
Parkeergelegenheid: Ouwehands Dierenpark beschikt over drie parkeerterreinen. Direct naast de hoofdingang bevindt zich een groot parkeerterrein. Op drukke dagen bestaat de kans dat je de auto op een parkeerterrein in Wageningen moet parkeren. In dat geval worden de bezoekers met pendelbussen naar het zes kilometer verderop gelegen park vervoerd. Bij de uitgang van het park kun je een parkeerkaart kopen. Deze is verkrijgbaar bij de servicebalie voor € 7,-. Ook is het mogelijk om een parkeerkaart via de online ticketshop te kopen.
Openingstijden: Je kunt elke dag van het jaar een bezoekje brengen aan Ouwehands Dierenpark. Het park is meestal geopend van 10.00 - 17.00 uur. Raadpleeg de website van Ouwehands Dierenpark voor actuele openingstijden.
Plattegrond: Er zijn gratis plattegronden verkrijgbaar bij de ingang van het park.
Eten & drinken en toiletten: Er zijn verschillende horecagelegenheden in het park aanwezig, waaronder drie restaurants (Jungle Restaurant, Pandasia Restaurant en Pássaro Eten & Drinken). Er is voor elk wat wils, van poffertjes tot Chinese gerechten. In het Pandasia Restaurant kun je Chinese gerechten eten. Houd er rekening mee dat er op rustige dagen horecagelegenheden gesloten kunnen zijn. Ook zijn er voldoende bankjes en verschillende terrasjes waar je jezelf meegebrachte lunch kunt nuttigen. In het park zijn er voldoende toiletten aanwezig.
Speeltuinen: Ouwehands Dierenpark is een kindvriendelijke dierentuin. Voor de kinderen zijn er speelmogelijkheden in overvloed. De twee leukste speeltuinen zijn RavotAapia en Umkhosi. Hier bevinden zich waterpartijen. Houd er dus rekening mee dat de kinderen een nat pak kunnen halen. RavotAapia is een échte topper! Het is een grote overdekte speeljungle waar de kinderen de beest uit kunnen hangen. Dit is tevens het startpunt van de Jungle Express (monorail). Het treintje stelt de bezoekers in staat om een klein deel van het park van bovenaf te bekijken. Vanuit het treintje zie je onder meer kamelen en berberapen. Umkhosi is een Afrikaanse speelsafari.