Natuurgebied Oranjezon is 400 hectare groot en ligt tussen Vrouwenpolder en Oostkapelle. Het natuurgebied is eigendom van Het Zeeuwse Landschap. Vroeger was het een waterwingebied. Het pompstation en de waterwinkanalen zijn hier nog getuige van. Oranjezon is een ongerept bos- en duingebied met veel hoogteverschillen, bijzondere duinvalleien en zandvlaktes (stuifduinen). Onderweg kun je reeën en damherten tegenkomen. De kans is sowieso groot dat je dieren tegenkomt. In dit gebied grazen konikpaarden, shetland pony's, schapen en runderen om verruiging tegen te gaan. Er gaat toch niets boven natuurlijke grasmaaiers?! Je kunt hier heerlijk wandelen en genieten van de prachtige uitzichten. Hier en daar staan er bankjes. Er zijn geen afvalbakken. Het is de bedoeling dat je je eigen afval mee terug neemt. Bij de entree kun je het in een afvalbak gooien. In elk seizoen is Oranjezon een bezoekje waard!
Brem
Haas
Berkenboleet
Kardinaalsmuts
Damherten gaan er vaak snel vandoor
Ongerept duinlandschap
Ik breng een paar keer per jaar een bezoekje aan Natuurgebied Oranjezon. Ik kom hier graag om te wandelen en te fotograferen. Meestal ga ik er in de lente en de herfst naartoe, mijn favoriete seizoenen. De lente is de tijd voor nieuw leven. Er dartelen jonge dieren rond, de bomen zijn weer groen en de bloemen laten hun prachtige kleuren zien. In het voorjaar staat de brem en meidoorn volop in bloei. Bovendien word je in deze periode getrakteerd op een vogelorkest. Zo leuk! In de herfst schieten de paddenstoelen uit de grond en verkleuren de bladeren aan de bomen prachtig. Oktober is de beste tijd om damherten te spotten en te fotograferen! In de bronstijd gaan de mannetjes damherten op zoek naar een vrouwtje en neemt de voorzichtigheid af. Ze laten zich meer zien dan normaal. Ook laten ze in deze periode hun lokroep (burlen) horen. Ik zie er regelmatig herten, alleen is het lastig om ze op de gevoelige plaat vast te leggen. Herten zijn altijd op hun hoede voor eventueel gevaar. Als ze je horen, zien of ruiken gaan ze er snel vandoor. Damherten zijn minder schuw dan reeën.
Er zijn 4 verschillende wandelroutes uitgezet:
Damhertroute 6,5 km, symbool: hertenkop
Bosroute 4 km, symbool: dennenboom
Torenroute 2,5 km, symbool: uitkijktoren
Parnassiaroute 4,5 km, symbool: bloemetje
De wandelroutes zijn te volgen aan de hand van de paaltjes met symbolen. Alle routes starten op hetzelfde punt, bij de entree. Eerst loop je via een smal paadje langs het water. Aan het einde van het paadje gaan de routes uit elkaar. Voor de oostelijke route (Parnassiaroute) ga je rechtsaf, richting het duingebied. Voor de westelijke routes (Damhertroute, Bosroute en Torenroute) ga je linksaf, richting het bosgebied. Je wandelt een stukje langs het waterwinkanaal en gaat vervolgens een stenen brug onderdoor. Alle westelijke wandelroutes gaan langs de uitkijktoren. TIP: Je kunt één van de westelijke routes combineren met de oostelijke route.
Als je in Oranjezon wandelt hoor je de zee ruisen. Vanuit het natuurgebied kun je het strand bereiken. Er zijn 3 duinpaadjes die uitkomen op het strand. Deze paadjes zijn te herkennen aan het informatiebord en het klaphek. Het beklimmen van de duinen is pittig, maar de moeite wordt beloond. Vanaf de duinen heb je een panoramisch uitzicht. Bij helder weer kun je zelfs de Stormvloedkering en de vuurtoren op Schouwen-Duiveland zien. Als je wilt kun je even lekker uitwaaien, pootje baden in de zee, strandvogels spotten of naar mooie schelpen zoeken. Wat houdt je tegen?!
Zelf heb ik alle routes gelopen. Het zijn mooie en afwisselende routes. Op sommige plekken waan je je gewoon even in Afrika! Als je geluk hebt kom je oog in oog te staan met reeën, damherten of een kudde konikpaarden.
De Damhertroute is de meest afwisselende route. Deze route gaat door het bos, door het duingebied met echte stuifduinen (zandvlaktes) en langs waterwinkanalen. Ook passeer je een uitgestrekt begrazingsgebied. Onderweg kun je oog in oog komen te staan met reeën en damherten. Als je langs het water wandelt, bestaat de kans dat je kikkers en zonnende schildpadden ziet.
Bospad
Vliegenzwam
Paddenstoel met een bijzonder uiterlijk
Rendiermos
Damherten op de uitkijk
Damhert
Waterwinkanaal
Waterwinkanaal
Blauwe reiger
Elfenwasplaat
Jong kikkertje
Uitgestrekte zandvlakte
De Bosroute gaat door het bos (loofbos en naaldbos), langs waterwinkanalen en door het duingebied. Zo kun je zomaar schapen, konikpaarden, Shetland pony's en herten tegenkomen. Als je door het bos wandelt is de kans groot dat je spechten hoort kloppen. Dit wordt roffelen genoemd. Spechten gebruiken hun snavel om een nestholte uit te hakken, om voedsel te zoeken, om contact te maken met soortgenoten en om hun territorium af te bakenen. Dit doen ze bij voorkeur op holle boomstammen en takstompen, waardoor het geluid extra wordt versterkt. Toch moet je wel geluk hebben om een specht te ontdekken. Meestal kruipen ze achter een boomstam zodat je ze niet ziet.
Tonderzwam
Tonderzwam
Paddenstoelen hebben soms heel aparte vormen
Waterwinkanaal
Natte duinvallei
Soms lijkt het net alsof je in de Sahara bent
Schaapskudde in het bosgebied
Shetland pony's
Naaldbos
Naaldbos
De Torenroute is ideaal voor gezinnen met jonge kinderen. Deze vrij korte route gaat door het bos. De kids vinden het helemaal geweldig om de uitkijktoren te beklimmen. Helaas is de 16 meter hoge uitkijktoren er niet meer. Vorig jaar (2020) werd na de officiële jaarlijkse keuring geconstateerd dat de mooie houten toren aan vervanging toe is. Alleen de fundering is er nog. Het Zeeuwse Landschap hoopt op termijn een nieuwe uitkijktoren te laten plaatsen, waarschijnlijk op dezelfde plek. De bezoekers zullen de komende tijd het mooie uitzicht moeten missen.
Bospad
Vliegenzwam
De Parnassiaroute gaat door de duinen en (natte) duinvalleien. Dit is een vrij pittige route, omdat je een flink stuk door het mulle zand wandelt. Maar ook door de vele hoogteverschillen. In de duinvallei staat in de zomermaanden (van juli tot in september) de parnassia in bloei. Zelf heb ik dit witte bloemetje nog nooit gezien. In het najaar zie je er bramen, duindoornbessen, rozenbottels en meidoornbessen. Het is een pleisterplaats voor vele trekvogels. In oktober zijn er verschillende soorten paddenstoelen te zien, waaronder de grote parasolzwam. Tijdens de wandeling kun je konikpaarden, schapen en Galloway runderen tegenkomen.
Eenzaam boompje
Open duingebied
Natte duinvallei
Galloway runderen
Ontmoeting met een konikpaard
Kudde konikpaarden
Duindoorn
Grote parasolzwam
Parelstuifzwam
Schaapskudde in het open duingebied
Duinvallei
Duinvallei
Zandvlakte
Duinvallei
Eenzaam boompje midden in een duinvallei
Meidoornbessen
Praktische informatie
Adres: Koningin Emmaweg 22, Vrouwenpolder. De entree bevindt zich aan het einde van de doodlopende weg (waaraan ook camping en Uitspanning Oranjezon liggen). Je kunt hier enkel lopend of met de fiets komen. Bij de entree van Oranjezon is een gratis fietsenstalling. De auto kun je parkeren op een kleine parkeerplaats (betaald parkeren van 1 april t/m 31 oktober) aan het begin van de doodlopende weg, tegenover Uitspanning Oranjezon. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 5 minuten lopen naar de entree van het natuurgebied. Aan de rechterkant is Camping Oranjezon gelegen. Aan de linkerkant zie je een weiland. Hier staan vaak damherten, voornamelijk aan de bosrand.
De toegang tot Oranjezon is gratis voor donateurs van Het Zeeuwse Landschap en andere provinciale landschappen op vertoon van hun donateurspas. Overige bezoekers kunnen een dagkaart kopen voor € 1,- p.p., te voldoen via de automaat bij de entree van het gebied.
Bezoek is alleen toegestaan tussen zonsopgang en zonsondergang. Honden zijn niet toegestaan, ook niet aan de lijn.
TIP: Op het terrein staat een groot informatiebord met de verschillende wandelroutes. In het expositiegebouw, tevens informatiecentrum, vind je gratis folders van het gebied. Hierin staat een kaartje met de wandelroutes. Handig voor onderweg!
Herten spotten: Damherten leven in de bossen maar ook in de duinen. 's Morgens vroeg en voor het schemerig wordt heb je de grootste kans om damherten te zien. Dan gaan de herten op pad om te grazen. Ze grazen bij voorkeur op open plekken en aan de bosrand. De rest van de dag houden ze zich verscholen in het bos. In de bronstijd (oktober) zijn de mannetjesherten een stuk actiever en laten ze zich makkelijker horen en zien. Overal klinkt geburl om de vrouwtjes te lokken. Burlen klinkt als luid boeren en knorren. In de bronstijd zijn de mannetjes wekenlang 24 uur per dag actief om indruk te maken op de vrouwtjes (hindes). In die tijd eten ze nauwelijks, graven ze bronstkuilen en houden ze (schijn)gevechten. Soms gaan de gevechten er hard aan toe, al vallen er zelden doden. De paringstijd kost hen zoveel energie, waardoor ze overdag vaak uitgeput op de grond liggen. Ze rusten bij voorkeur uit in een dicht bos. Bezoekers kunnen daardoor vrij dicht in de buurt van de dieren komen. Een geweldige kans om ze te fotograferen! Maar laat de uitgeputte mannetjesherten met rust, ook al zijn ze minder alert!
Wil je graag herten spotten? Zorg dat je zo min mogelijk opvalt in de natuur! Met een beetje geluk laten de herten zich zien. Hierbij een aantal tips:
1. Draag onopvallende kleding Trek donkere, effen kleding aan. Felle kleuren schrikken de herten namelijk af. Je hoeft geen camouflagekleding aan te trekken, zoals jagers en militairen. Zelf draag ik altijd een spijkerbroek en een zwarte jas als ik herten ga spotten.
2. Doe geen parfum of aftershave op en loop tegen de wind in Herten hebben een hele goede neus. Let daarom ook op de windrichting! Als je de wind in de rug hebt, is de kans groot dat de herten je ruiken (ook als je geen parfum op hebt). Dan zijn ze al weg voor je ze ziet. Dat zou jammer zijn! Als je tegen de wind in loopt, kunnen de herten je niet ruiken.
3. Wees stil en maak geen wilde bewegingen Schakel het geluid van je smartphone en camera uit voordat je het natuurgebied ingaat. Neem geen ritselende plastic zak o.i.d. mee. Maak tijdens je wandeling zo min mogelijk geluid en maak geen wilde bewegingen. Als je samen met iemand op pad gaat is het verstandig niet te veel op fluistertoon te praten. Denk ook aan krakende takken en het geknisper van grint onder je voeten. Probeer dit te vermijden, want herten schrikken snel en nemen bij het minste of geringste de benen.
4. Kijk ook naar de grond Let op sporen, zoals hoefafdrukken en uitwerpselen. De sporen vertellen je welke routes ze nemen en waar ze zijn geweest. Op die manier weet je op welke plekken je herten zou kunnen zien.
5. Neem een verrekijker mee Helaas zal je de herten vaak van een afstandje moeten bekijken. Als je een verrekijker meeneemt kun je de dieren toch goed zien.
Respect voor dieren en natuur: Blijf op de gemarkeerde paden. Betreed geen verboden terrein. Beschadig geen natuur. Behandel de dieren met respect. Wanneer je paarden of runderen tegenkomt, geniet van deze bijzondere ontmoeting en laat ze met rust. Ze kunnen onvoorspelbaar reageren op bezoekers. Je bent immers te gast in hun leefgebied. Houd minimaal 25 meter afstand. Doorkruis de kudde konikpaarden niet. Je mag ze niet aaien en voeren.
TIPS: Wil je liever een strandwandeling maken? Dat kan! Vlak voor de entree van het natuurgebied bevindt zich aan de linkerkant een schelpenpad. Via dit pad kun je rechtstreeks naar het strand lopen. Aan het einde van het pad stuit je op een steile trap. Als je de trap af gaat kom je uit bij Strandpaviljoen Aloha Beach. Het strandpaviljoen heeft een prachtige ligging vlak achter het schitterende duingebied van Oranjezon. Op het grote terras kun je genieten van de prachtige omgeving, onder het genot van een hapje en een drankje.
Na een pittige wandeling kun je een hapje eten of wat drinken bij Uitspanning Oranjezon, in de monumentale boerderij of op het gezellige terras. Voor de kids is er een kinderboerderij en een groot springkussen.