Begin juli zagen we twee luchtballonnen opstijgen vanaf een speelveldje achter onze woning in Gapinge. We hebben zelfs nog meegeholpen met het opbouwen van de luchtballonnen. Ik dacht meteen: Wauw, wat leuk! Ik zou zelf ook wel een ballonvaart willen maken. Mijn vader gaf aan ook graag een ballonvaart te willen maken. Dus…besloot ik mijn vader een ballonvaart voor zijn verjaardag cadeau te geven. Zo gezegd, zo gedaan. Half augustus heb ik een privé ballonvaart voor drie personen geboekt bij Ballonvaren Zeeland, een familiebedrijf uit Vogelwaarde. Verschillende keren hadden we in de buurt van Goes een blauwe luchtballon gespot. Elke keer zei ik: kijk een luchtballon. Een luchtballon hoog in de lucht heeft toch iets magisch! Nu gaan we zelf een ballonvaart boven Zuid-Beveland maken... We kijken er enorm naar uit.
Vandaag (maandag 12 september 2022) is het zover! Nu maar duimen dat het weer gaat meewerken. Na 13.30 uur krijgen we te horen op de ballonvaart wel of niet doorgaat. Rond 14.00 uur krijg ik het verlossende telefoontje. De weergoden zijn ons goed gezind, de ballonvaart gaat door! De ballonvaart duurt ongeveer een uur. Het totale programma duurt 3 á 4 uur.
Het ideale weer voor een ballonvaart: Luchtballonnen zijn afhankelijk van het weer, ze varen met de wind mee en kunnen niet sturen. Alleen de hoogte kan door de piloot beïnvloed worden. Zo mag het niet harder dan ongeveer windkracht 3 waaien. Ballonvaarten vinden om die reden meestal plaats in de vroege ochtend en twee uur voor zonsondergang omdat de atmosfeer dan rustig is. Verder is het belangrijk dat het zicht goed is. Bij regen zal de ballonvaart niet doorgaan. Dit geldt uiteraard ook voor onweersbuien.
Verzamellocatie Landlust, Nieuwdorp
Kennismaking met de piloten, de crew en de andere ballonvaarders
Om 17.45 uur worden we bij Landlust in Nieuwdorp verwacht. Hier vindt de kennismaking met de piloten en de crew plaats. De crew komt heel enthousiast en vriendelijk over. Onze piloot is de 19-jarige Wouter Verbist. Vandaag gaan er twee luchtballonnen de lucht in; de bekende blauwe ballon (voor privévaarten) en de Morres ballon (voor grotere groepen). Vanaf de verzamellocatie vertrekken we gezamenlijk naar de opstijglocatie. We rijden naar een grasveldje in de buurt van Driewegen. Gelegen tussen de tunnelweg en de Borsselse Zeedijk. De plaats van opstijgen wordt bepaald op de dag van de ballonvaart aan de hand van de laatste weersverwachtingen. Al snel wordt de vaarroute bekend gemaakt. We krijgen te horen dat we van Driewegen naar Kloetinge zullen varen. We zijn een beetje teleurgesteld, want we hadden gehoopt boven Gapinge, Veere en het Veerse Meer te varen. Dit was een grote wens van ons. Wat dat betreft werkt de wind niet mee. Tja.. met een oosten wind is dit niet mogelijk.
Bij aankomst worden de luchtballonnen met man en macht opgebouwd en klaargemaakt voor vertrek. Allereerst wordt de luchtballon uit de ballonzak gehaald en neergelegd op het grasveld. Daarna wordt de luchtballon door middel van een ventilator gevuld met koude lucht. Wanneer de ballon goed gevuld is, begint de piloot de koude lucht te verwarmen. Dit gebeurd met de branders.
Opstijglocatie in de buurt van Driewegen
Onze piloot Wouter Verbist
Welkom aan boord
Om 18.50 uur stappen we aan boord. Vervolgens wordt de luchtballon losgemaakt van de volgauto en stijgen we omstreeks 19.00 uur langzaam op. Niet veel later volgt de Morres ballon. De mand van de luchtballon hangt met stalen buizen aan het branderframe. De branders bevinden zich vlak boven ons hoofd. We vinden dit niet zo prettig, maar na een tijdje merken we er niets meer van. De mand is een stuk kleiner dan we verwacht hadden. We staan als haringen in een ton, maar dat mag de pret niet drukken. Wat een prachtige vergezichten! Vanuit de mand zien we de Westerschelde, natuurgebied Inlaag 2005, de tunnelweg, piepkleine dorpjes, het Veerse Meer, Goes en de Oosterschelde. We kunnen zelfs de Stormvloedkering en de Zeelandbrug zien. We fotograferen ons suf. Jammer genoeg is het een beetje mistig.
Klaar voor vertrek
Hoog in de lucht
Opstijglocatie
Westerschelde
Schotse Hooglanders in natuurgebied Inlaag 2005
Driewegen, tunnelweg
Driewegen
Westerschelde
Zuid-Beveland
Zuid-Beveland
Zuid-Beveland in de mist
Veerse Meer
Oosterschelde
Goes
Goes, binnenstad
Goes
Goese Meren
Kloetinge
Kloetinge, sportvelden
De landing wordt ingezet
In de buurt van Goes wordt de landing ingezet. Onderweg geeft de piloot nog enkele instructies zodat de landing veilig kan verlopen. Na een rustige ballonvaart van ongeveer 45 minuten landen we naast een sloot in de buurt van Kloetinge. De Morres ballon landt een paar kilometer verderop. We worden meteen aan het werk gezet. Op een smal landweggetje moeten we de luchtballon zo snel mogelijk inpakken. Pff, het is even aanpoten. Stiekem vinden we het best leuk dat we een handje mogen helpen.
Landing
Landing
Na de landing moet de luchtballon snel ingepakt worden
Helpende handen
Helpende handen
Inpakken en wegwezen
Daarna worden we naar de andere ballonvaarders gebracht. Ter afsluiting krijgen we een glaasje alcoholvrije champagne. Nu is het tijd om weer teruggebracht te worden naar de opstijglocatie (Staartsedijk).
Voor iedereen staat er een glaasje alcoholvrije champagne klaar
Proost!
Familie Verbist en crew dank jullie wel voor dit bijzondere avontuur. Een ervaring om nooit te vergeten!
Aangezien ik geen foto’s kon maken van o.a. de meeting bij Landlust, het aan boord gaan, de landing en het afsluitende drankje, hebben we familie ingeschakeld om deze bijzondere momenten op de gevoelige plaat vast te leggen. Rudi en Jarno hebben hun uiterste best gedaan om er een mooie foto- en filmreportage van te maken. Dus... niet alle foto’s zijn door mij gemaakt.