Pairi Daiza ligt in Wallonië, het Franstalige deel van België, op zo’n 2 uur rijden van mijn woonplaats Middelburg. Vroeger (tot en met 2009) heette het park Paradisio. In eerste instantie was het een vogelpark. Pairi Daiza is uitgegroeid tot een volwaardig dierenpark. Het park is 55 hectare groot en ligt in Brugelette. In het oud-Perzisch betekent Pairi Daiza “afgesloten tuin”, een andere benaming voor paradijs. Deze ommuurde tuin was het domein van de Abdij van Cambron dat tot de Cistercïenzerorde behoorde. De basis van het park wordt gevormd door het abdijcomplex uit de 11e eeuw. Vele gebouwen waaronder de abdijtoren, de watermolen, de trappen en het monnikenkerkhof stammen nog uit deze tijd. Ook de oude ommuring is nog intact. De muur is 3 kilometer lang. Pairi Daiza is een wereld op zich. Een wereld met eeuwenoude bomen, prachtige bloemen, planten, gebouwen en 5000 dieren. In het park lopen overal ooievaars, (brand)ganzen en pauwen rond.
Het park bestaat uit acht werelden:
Vallée de la Source, de vallei van de bron
Terre du Froid (grote Amerikaanse vlakten, Siberië, Lapland en Canada)
Royaume de Ganesha (Zuid-Oost Azië)
Terre des Origines (Afrika)
Lagune, hier maak je o.a. kennis met planten en dieren uit Australië
Cité des Immortels (China)
Porte des Profondeurs, hier ga je mee naar de bodem van de zee
Porte du Ciel staat bijna helemaal in het teken van vogels
De werelden die in Pairi Daiza zijn gebouwd geven een beeld van diverse werelddelen. Alle dieren leven in een gebied die zoveel mogelijk lijkt op hun oorspronkelijke leefomgeving. De dierenverblijven worden in het park overal gecombineerd met cultuur.Vrijwel alles is authentiek. Zo werd de Boeddhistische tempel in Azië gemaakt en vervolgens overgebracht naar Pairi Daiza.
Pairi Daiza is een diervriendelijk park. Voormalige circusolifanten genieten hier van een onbezorgde oude dag. In Pairi Daiza weigert men “overtollige” dieren te doden en als voer voor andere dieren te gebruiken. Helaas gebeurt dit wel in andere dierentuinen.
Het park is ruim opgezet en ziet er heel verzorgd uit. Er zijn veel brede wandelpaden. De dieren hebben prachtige, ruime verblijven. Vaak kun je heel dichtbij de dieren komen. Soms kun je ze zelfs (bijna) aanraken, zoals de giraffen. Op de giraffen-uitkijkpost sta je op schouderhoogte met de langnekken. Je kunt de giraffen van heel dichtbij bekijken. Als je geluk hebt kun je een giraf over zijn kop aaien. Op Madidi-eiland lopen een heleboel doodshoofdaapjes vrij rond tussen de bezoekers. Deze brutale aapjes komen soms op je hoofd, schouder of arm zitten. Soms proberen ze kleine voorwerpen van de bezoekers te stelen. Je hebt wel 2 dagen nodig om alles te zien! Zelf ben ik drie keer naar Pairi Daiza geweest (2 keer in het najaar en 1 keer in het voorjaar) en heb nog niet alles gezien. Tja... fotograferen kost tijd. Ik heb al heel wat dierentuinen bezocht, maar deze springt er echt uit. Dit is de mooiste dierentuin die ik tot nu toe heb gezien. Het is eigenlijk meer dan een gewone dierentuin. Je ziet er bijzondere dieren, zoals de reuzenmiereneter, de wombat, de witte tijger, de koala, de Tasmaanse duivel, de reuzenpanda, de gouden takin en het sneeuwluipaard. Maar je ziet er ook prachtige gebouwen, zoals Chinese en Cambodjaanse tempels, Afrikaanse (paal)dorpjes etc. In een groot schip “Mersus Emergo” kun je reptielen bewonderen. Tijdens mijn eerste bezoek, waande ik me écht op vakantie. Ik was toen erg onder de indruk van de mooie gebouwen. Je komt er ogen te kort!
Zo… nu is het tijd om je mee te nemen naar de verschillende werelden:
Vallee de la Source In de “Vallei van de Bron” maak je kennis met tapirs, reuzenmiereneters en verschillende soorten roofvogels. In het Roofvogeldorp zie je een rij grote volières met verschillende soorten uilen, de Andescondor en de Amerikaanse zeearend. Er is een volière met secretarisvogels en gieren waar je door kunt lopen. Tegenover de watermolen vertrekt de stoomtrein voor een ritje door het park. Hiervoor moet je apart betalen (€ 4,-). Ik vind het vrij prijzig voor een ritje van nog geen 15 minuten.
Terre du Froid Terre du Froid is het land van het koude. Deze wereld is geïnspireerd op de flora, fauna en architectuur van de grote Amerikaanse vlakten, Siberië, Lapland en Canada. Dit is de nieuwste wereld. In de loop der jaren wordt dit werelddeel uitgebreid. Hier zie je wasberen, rendieren, dromedarissen en bizons. De bizons zijn te bewonderen vanaf de uitkijkpost naast het treinatelier. Je hebt een schitterend uitzicht over de prairie waar een kudde van 16 Amerikaanse bizons vredig staat te grazen. In Terre du Froid staat een totempaal en diverse houtsculpturen. Nu begrijp ik waarom woodcarving een vorm van kunst is. Met behulp van kettingzagen worden de mooiste houtsculpturen gecreëerd. En zo gedetailleerd! Heel knap gemaakt! De blikvanger in deze koude wereld is toch wel de Izba. Het is een restaurant, maar je kunt er gewoon naar binnenlopen om foto’s te maken. Ik vind het interieur werkelijk prachtig. Wat me meteen opvalt zijn de enorme houten kroonluchters. In de buurt van de Izba bevindt zich een hangar en een treinatelier. In de hangar staat onder meer een watervliegtuig. En in het treinatelier staan een paar stoomlocomotieven. Op het met gras bedekte dak van het treinatelier grazen geiten en schapen.
Royaume de Ganesha Deze betoverende wereld neemt je mee naar Indonesië en Zuid-Oost Azië. In Royaume de Ganesha maak je kennis met makaken, wombats, witstaartstekelvarkens, neushoornvogels, witte tijgers, luipaarden, olifanten, orang-oetans en waterbuffels. De grootste publiekstrekker zijn de olifanten. Verder zijn er rijstvelden, bananenbomen, houtsculpturen, traditionele houten paalwoningen (Timor-dorp) en verschillende tempels te zien. De kunstenaarswoning staat helemaal in het teken van de olifant. Je ziet er ontzettend veel houten olifantensculpturen. Het “Koninkrijk van Ganesha” wordt gedomineerd door de Bloementempel. Deze tempel kun je beklimmen. In de Grote Balinese tempel vinden af en toe ceremonies plaats. Echte blikvangers zijn de Cambodjaanse tempels, waarin witte tijgers en luipaarden verblijven. Aan de voet van de Tijgertempel bevindt zich een zwembad, het “Bad van de Olifanten”. Dagelijks gaan de Aziatische olifanten hier in bad. Vanaf de tribune kunnen de bezoekers dit leuke tafereel aanschouwen. Na het badderen mogen de kinderen stukjes wortel aan de olifanten geven. Het “Paleis d’Ani” is het verblijf van de olifanten. Het paleis is geïnspireerd op het mysterieuze India. De gevel bestaat uit vulkanisch gesteente en de koepels zijn verguld (heilige kleur). Het oosters ogende gebouw is gedecoreerd met olifantenbeeldjes en is een lust voor het oog! De stallen waarin de olifanten ’s winters verblijven, zijn geïnspireerd op de grote Koninklijke stallen van het oude India.
Terre des Origines Terre des Origines is Frans voor het land van oorsprong. Afrika! Hier kun je de Big Five spotten: de olifant, de neushoorn, de buffel, de leeuw en het luipaard (cheeta). Natuurlijk zijn er ook andere Afrikaanse dieren te zien, zoals giraffen, watusi-runderen, nijlpaarden, zebra’s, gnoes, impala’s, kraanvogels, schoenbekooievaars, hyena’s, stokstaartjes, penseelzwijnen, wrattenzwijnen, doodshoofdaapjes, franjeapen en gorilla’s. Het domein van de gorilla’s bestaat uit drie eilanden en twee vulkanen. De binnenverblijven bevinden zich in het hart van de vulkanen. In de twee Afrikaanse dorpjes kun je heerlijk rondslenteren. In het Tamberma-dorp zie je rode aarden huisjes met rieten daken. Zelf vind ik het vissersdorp op palen helemaal geweldig! Je ziet er een schooltje, de hut van het opperhoofd, een traditionele kruidenierszaak, een kapperszaak, een spreukenhut en het huis van de voodoopriesters. In het water zie je zeeleeuwen zwemmen. Naast het schip "Mersus Emergo" ligt Madidi-eiland. Hier lopen doodshoofdaapjes rond.
Lagune Hier beland je in de Australische outback. In deze oranje wereld maak je onder meer kennis met planten en dieren uit Australië. Mura Mura Territory telt ongeveer 700 boomvarens. Tussen de boomvarens lopen helmkasuarissen rond. In de grote buitenvolière wonen meer dan 200 papegaaiachtigen. Je kunt er vrij rondlopen. Roze kaketoes, valkparkieten en grasparkieten vliegen er vrolijk rond. Pas op voor de roze kaketoes, ze proberen je schoenen te slopen. De stouterds! Op het pad voor de buitenvolière lopen reuzenkangoeroes en pelikanen vrij rond tussen de bezoekers. Ze zijn helemaal niet mensenschuw. Je kunt vlak naast hen gaan staan. Wie wil er nu niet op de foto met een kangoeroe en zo’n prachtige vogel?! Wat verderop bevindt zich het koalaverblijf. Hier leven drie koala’s te midden van ficusplanten en eucalyptusbomen. Deze schattige buideldiertjes slapen heel veel. Als je ze actief bezig wilt zien, ga er dan rond voedertijd heen. In het hart van de lagune ligt een groot schip. Dit is een kopie van een walvisvaarder. Ga aan boord van de "Mersus Emergo". In het ruim van het schip leven allerlei soorten reptielen: slangen, leguanen, kameleons, vogelspinnen, schildpadden en alligators.
Cité des Immortels Welkom in China! In de “Stad van de Onsterfelijken” is alles authentiek: de tempels, de paviljoenen, de paden van halfedelstenen en de kleurrijk verniste dakpannen. Hier leven onder andere sneeuwluipaarden, rode panda’s, gouden takins, reuzenotters, kraagberen (Aziatische zwarte beren) en reuzenpanda’s. In 2014 verwelkomde Pairi Daiza twee reuzenpanda’s, Xing Hui (mannetje) en Hao Hao (vrouwtje). Sinds 2016 zijn er drie panda’s te bewonderen. In de nacht van 1 op 2 juni 2016 is er een babypanda geboren, Tian Bao genaamd. Inmiddels is de panda, die bij zijn geboorte 171 gram woog, een flinke jongen geworden. Ze hebben een binnen- en buitenverblijf. Toen wij hen bezochten zaten ze jammer genoeg binnen, in een donkere grot. Aangezien we de panda’s slechts van achter glazen wanden konden zien, heb ik geen goede foto’s van hen kunnen maken. De laatste keer hebben we de panda’s helemaal niet gezien.
Porte des Profondeurs In Porte des Profondeurs (Poort van de Diepten) worden de diepten van de zee nagebootst. In het aquarium van de Nautilus zwemmen kleurrijke vissen in alle soorten en maten. Ook zijn er kwallen te zien. Het aquarium is ondergebracht in de vroegere abtswoning van het kloosterdomein. Je verwacht totaal niet dat het een aquarium is. In de onderzeese grot aan de voet van het aquarium leven pinguïns en zeehonden.
Porte du Ciel Deze wereld staat bijna helemaal in het teken van vogels. In de “Poort naar de Hemel” zie je veel roofvogels, maar ook papegaaien en parkieten. Op verschillende tijdstippen worden er roofvogelshows gegeven. Tijdens de roofvogelshows laten de valkeniers de roofvogels vlak boven het publiek vliegen. Arenden, buizerds, valken en gieren vliegen soms rakelings langs je hoofd.Aaargh! Duur: ca. 15 minuten. De roofvogelshow vindt plaats in het amfitheater bij de Abdijtoren. De crypte van de Abdijtoren is het domein van de vleermuizen. In de crypte fladderen de vleermuizen letterlijk boven je hoofd. Brrr. Zelf vind ik de Kathedraalvolière super! De volière is 15 meter hoog en 30 meter breed en heeft een lengte van 100 meter. Het betreft een doorloopvolière. Je kunt er ronddwalen tussen verschillende vogels, zoals flamingo’s, rode ibissen, roze lepelaars, koereigers en zilverreigers. In Porte du Ciel tref je ook mooie tuinen aan, zoals het monnikenkerkhof en de Andalusische tuin.
TIP:Ga op een doordeweekse dag naar Pairi Daiza! In de weekenden en vakanties is het er erg druk. De laatste keer dat we naar Pairi Daiza zijn geweest (in het weekend), hebben we de laatste paar kilometer richting park in de file gestaan om op de parking te komen. We moesten 20 minuten wachten voordat we door de Security Check konden. Die dag was het ontzettend druk in het park, waardoor we verschillende dieren niet gezien hebben. De panda’s en gorilla’s waren nergens te bekennen. Wat een teleurstelling! Een medewerkster vertelde ons dat de dieren niet zo van die drukte houden en zich daarom wel eens verstoppen. Op een doordeweekse dag is het er een stuk rustiger. Dan zie je meer dieren. Geen lange wachtrijen bij de Security Check etc.
Op een drukke dag kun je het beste eerst naar de verder gelegen delen van het park gaan. De meeste bezoekers blijven immers hangen bij de eerste dieren in de buurt van de ingang.
Praktische informatie
Adres: Pairi Daiza ligt in Brugelette, tussen Bergen en Aat. Adres : Pairi Daiza - Domaine de Cambron te B-7940 Brugelette (België) GPS : invoeren « Le Domaine 1 te 7940 Brugelette »
Openingstijden: Pairi Daiza is in de wintermaanden gesloten. Het park is geopend van 31 maart 2018 tot 4 november 2018 van 10.00 – 18.00 uur. In de zomermaanden is het park langer geopend.
Raadpleeg de website van Pairi Daiza voor actuele openingstijden en toegangsprijzen!
Entreetickets: De entreeprijs is hoog, maar is het écht meer dan waard. Voor een entreeticket betaal je aan de kassa € 34,- p.p. Je kunt het beste de tickets online bestellen. Dat is goedkoper! Je betaalt dan € 32,- p.p.
Parkeergelegenheid: Er is een groot parkeerterrein aangelegd. Als het druk is zijn er verkeersregelaars aanwezig. Een parkeerticket kost € 7,-
Security Check: Bij de ingang heb je een Security Check. Net als op de luchthaven worden de tassen gecontroleerd. Zelf moet je door een detectiepoortje lopen.
Plattegrond: Er zijn gratis plattegronden in verschillende talen verkrijgbaar bij de ingang van Pairi Daiza. Als je je entreeticket toont krijg je een plattegrond.
Soms is het er wel lastig de weg te vinden. De plattegrond die je krijgt is niet zo duidelijk. De acht werelddelen staan er gedetailleerd op. Maar waar de dieren zich exact bevinden is heel erg onduidelijk. Je zoekt je soms suf, wat zonde is van je tijd. In het park staan wel wegwijzers naar de verschillende werelddelen.
Liever een plattegrond op je smartphone? Download dan de gratis app!
Eten & drinken en toiletten: In elk werelddeel is eten en drinken te koop. Er zijn genoeg leuke eetgelegenheden, een aantal zelfs in de stijl van het betreffende werelddeel. In Terre du Froid kun je bijvoorbeeld in een Izba gegrild vlees en specialiteiten uit het hoge noorden eten. In Terre des Origines kun je bij Au Bon FouFou Afrikaanse gerechten eten. Wil je liever een Aziatisch gerecht? Ga dan naar Le Temple des Délices in Cité des Immortels. Ook zijn er ijsjes, wafels, pizza’s en Belgische gerechten te koop. Er is voor elk wat wils! In het park zijn er genoeg toiletten aanwezig.