Vandaag (7 april 2019) gaan we naar ZooParc Overloon. Overloon ligt op ruim 2 uur rijden van mijn woonplaats Middelburg. Het dierenpark ligt aan de rand van het dorp Overloon (Noord-Brabant), vlakbij Venray. Omstreeks 10.30 uur staan we voor de ingang van ZooParc. Voor de ingang treffen we de eerste dieren aan: een rode panda en otters. We lopen het Headquarter gebouw in, waar de kassa's zich bevinden. We hebben vrijkaarten van de BankGiroLoterij. Bij de kassa worden de toegangskaarten gescand en we ontvangen een gratis plattegrond. Nu zijn we klaar om op expeditie te gaan!
ZooParc Overloon bestaat uit verschillende gebieden: Headquarter, Boulders Beach, Outback, Amazone, Jangalee, Ngorongoro, Baobab en Forest. Elk gebied heeft een expeditie thema. Het park is niet zo groot. We besluiten de wandelroute te volgen, omdat we alle dieren willen zien. Het kompas geeft de hoofdroute aan. Voor de kleine avonturiers zijn er verschillende avonturenpaadjes aangelegd, waar ze heerlijk kunnen klimmen en klauteren.
We lopen snel het gebouw uit en worden meteen verwelkomd door een kolonie pinguïns op Boulders Beach. De pinguïns waggelen gewoon over het pad, tussen de bezoekers. Ze zijn helemaal niet mensenschuw. Je kunt vlak naast hen gaan staan of zitten. Een pinguïn probeert met zijn vlijmscherpe snavel mijn broekspijp te slopen. Oeps! Boulders Beach is vernoemd naar een bekend strand in Zuid-Afrika waar een heleboel zwartvoetpinguïns leven.
Vervolgens belanden we in de Outback. Hier leven zwarte zwanen, hoenderganzen, emoes, dromedarissen en verschillende soorten kangoeroes en wallaby's. We wanen ons gewoon even in Australië. We zien een enorme watertank en een ouderwets benzinestation. Op de grote open vlakte springen de kangoeroes en wallaby's vrolijk rond. Ook hier lopen de dieren vrij rond tussen de bezoekers. We hebben geluk, de kangoeroes worden net gevoerd. Een dierenverzorgster geeft de kangoeroes stukjes wortel en dergelijke, vlak naast het wandelpad. We kunnen dus heel dichtbij de dieren komen.
We lopen weer verder. Nadat we een kano zijn gepasseerd staan we midden in het Amazone gebied. Hier ontmoeten we verschillende soorten apen, capibara's, tapirs, halsbandpekari's, krabbenetende wasberen, nandoes, vicuña's en rode neusberen.
Nu is het tijd om naar Jangalee te gaan. Dit is het leefgebied van de tijgers. Hier ontmoeten we witte en Siberische tijgers. Jammer genoeg liggen tijgers veelal te slapen. Rond voedertijd komen ze pas in actie. De witte tijgers zijn een opvallende verschijning door hun witte vacht met zwarte strepen en hun grijsblauwe ogen. De witte kleur van hun vacht wordt veroorzaakt door een recessief gen. Witte tijgers zijn alleen in dierentuinen te bewonderen, ze komen helemaal niet voor in de natuur.
Naast het tijgerverblijf bevindt zich het leeuwenverblijf, gelegen in het Ngorongoro reservaat. Dit is het Afrikaanse gedeelte van het park. De leeuwen wonen sinds 2016 in ZooParc Overloon. Er leven zes leeuwen, allemaal jonge mannetjes met mooie manen. Het zijn broers van elkaar, geboren in Safaripark Beekse Bergen. Mannetjes leeuwen krijgen vanaf hun derde jaar manen. Een jonge leeuw is te herkennen aan zijn lichte manen. Bij oudere leeuwen zijn de manen heel donker. De leeuwen zijn een beetje onrustig, want het is bijna voedertijd. Om 12.30 uur vindt er een voederpresentatieplaats. Eerst worden de leeuwen opgesloten. Vervolgens betreden twee dierenverzorgers het leeuwenverblijf om op verschillende plaatsen een stuk paardenvlees te verstoppen. Ondertussen vertelt één van hen allerlei leuke wetenswaardigheden over de leeuwen. Zodra ze klaar zijn gaat het deurtje weer open en rennen de hongerige leeuwen naar een stuk vlees toe. Superleuk om te zien! In het leeuwenverblijf staat een jeep, waarop de leeuwen graag liggen te luieren.
Na het leeuwenbezoekje gaan we naar “Basecamp”, een eenvoudige horecagelegenheid. We ploffen neer op het terras. Vanaf het terras hebben we een schitterend uitzicht op de giraffen. Het terras wordt van het giraffenverblijf gescheiden door een heuse safaribus. Je kunt de giraffen bewonderen vanuit de safaribus maar ook vanaf het wandelpad. De giraffen wonen sinds medio 2017 in het park.
Op naar de cheeta's! In de observatiehut staan we oog in oog met een cheeta, die op nog geen halve meter afstand voor ons staat, slechts gescheiden door een glazen wand. Om 14.00 uur vindt er een voederpresentatie plaats. Uiteraard willen we hier ook van de partij zijn. Je kunt de dieren dan heel goed fotograferen. We gaan op een bruggetje staan, zodat we alles goed kunnen zien. De cheeta's worden opgesloten. Een dierenverzorger komt met drie witte konijntjes aangelopen, voor elke cheeta één. Hij verstopt de (dode) konijntjes op verschillende plaatsen en verlaat snel het verblijf. Zodra het deurtje van het verblijf opengaat, storten de cheeta's zich op een konijn. Ontzettend leuk om dit van dichtbij te beleven!
Na de voederpresentatie brengen we een bezoekje aan de overige dieren in Ngorongoro. We zien onder meer sikaherten, antilopen, kraanvogels, wilde honden, kamelen, Chileense flamingo's en dwergnijlpaarden. De Chileense flamingo's zijn werkelijk prachtig. Wat een kleurenpracht! Het zonlicht maakt de kleuren nog intenser.
We hebben echt het gevoel dat we op expeditie zijn, mede door de attributen die we overal tegenkomen, zoals een roestig mijnkarretje, een safaribus, een jeep, een kano, een ouderwets benzinestation, een enorme watertank en een gecrasht vliegtuigje in het verblijf van de wilde honden. Ook de themaborden zijn mooi beschilderd.
Vervolgens gaan we naar het Baobab gebied. Dit is het domein van de kroeskoppelikanen en de ringstaartmaki's. De maki's bevinden zich op een klein eilandje, Madagaskar genaamd. Wederom lopen we vrij rond tussen de dieren. De maki's zijn duidelijk gewend aan mensen. Ze trekken zich dan ook niets aan van de bezoekers. Ze zitten heerlijk op een tak te luieren in de zon. De pelikanen zitten vlak naast het wandelpad. Ik vind de kroeskoppelikanen erg indrukwekkend. Wat zijn ze groot! Plotseling probeert een pelikaan mij te pikken. Hij mag mij blijkbaar niet. Help! Deze watervogels hebben een hele grote snavel... Daar heb ik wel ontzag voor!
Tot slot gaan we naar de Forest. Het einde van de expeditie is in zicht. Dit gebied is vrij klein, maar er zijn wel bijzondere diersoorten te zien, zoals reuzenmiereneters, alaotra bamboemaki's en dwergaapjes. Verder leven er ooievaars, sneeuwuilen, Chinese kraanvogels, poolvossen, muntjaks, stokstaartjes, wasberen en stinkdieren.
Aan het einde van de wandelroute komen we bij een leuke speeltuin uit. Vandaag is het vrij rustig in het park. Geen lange wachtrijen bij de kassa, geen gedrang bij de dierenverblijven. Heerlijk!
Het kleinschalige park is goed onderhouden. ZooParc Overloon is prachtig aangelegd met veel bomen, struiken en bamboe. Mooie, brede wandelpaden, die ook goed begaanbaar zijn voor scootmobielen, rolstoelen, rollators, wandelwagens en buggy's. Alles staat keurig aangegeven. Er zijn ontzettend veel bankjes om even te pauzeren. Vrijwel allemaal met uitzicht op de dieren! Ideaal voor oudere mensen en mensen die slecht ter been zijn. Ook zijn er veel afvalbakken, waardoor er geen zwerfafval te bekennen is. De dieren hebben mooie, ruime verblijven. Je ziet er nauwelijks tralies en hoge hekken. Bij de cheeta's, leeuwen en tijgers wordt er op een aantal plaatsen gebruik gemaakt van grote glazen wanden. De dierenverblijven zijn zo ontworpen dat er op verschillende plaatsen uitkijkpunten zijn. Dit om bij drukte gedrang te voorkomen.De bezoekers kunnen heel dichtbij de dieren komen. Op sommige plaatsen loop je zelfs tussen de dieren (pinguïns, kangoeroes, pelikanen, ringstaartmaki's). De voederpresentaties zijn ook de moeite waard. Je hebt ongeveer 4 uur nodig om alles te zien en te beleven. Kortom, een superleuke dierentuin met verrassend veel verschillende diersoorten. Het is een dierentuin waar je naar hartenlust kunt fotograferen. Persoonlijk vind ik dit één van de leukste dierentuinen in Nederland. Het park is geschikt voor alle leeftijden.
Omstreeks 15.00 uur verlaten we het park. We hebben nog een lange reis voor de boeg.
Praktische informatie
Adres: Stevensbeekseweg 21 5825 JB Overloon
Openingstijden: ZooParc Overloon is het gehele jaar geopend. 1 november t/m 30 april: 10.00 – 17.00 uur. 1 mei t/m 31 oktober: 9.30 -17.30 uur.
Entreetickets: Een dagkaart aan de kassa kost € 16,95 p.p. Als je de tickets online bestelt krijg je € 2,- korting.
Kijk voor de actuele openingstijden en toegangsprijzen op de website van ZooParc!
Parkeergelegenheid: ZooParc Overloon beschikt over twee parkeerterreinen. Parkeerterrein 1 bevindt zich tegenover de ingang van het park en parkeerterrein 2 aan de overkant van de weg. Parkeren kost € 5,- per auto. Abonnementshouders betalen € 2,50 per auto. Bij de kassa kun je een parkeermunt kopen.
Openbaar vervoer: Het park is op doordeweekse dagen goed te bereiken met het openbaar vervoer (bus of een lijn-taxi). Vreemd genoeg is het park in het weekend niet bereikbaar met het openbaar vervoer.
Plattegrond: Er zijn gratis plattegronden in verschillende talen (Nederlands en Duits) verkrijgbaar bij de kassa. Hierop staan ook de tijden van de voederpresentaties vermeld. Nadat het entreeticket is gescand ontvang je een plattegrond.
Eten & drinken en toiletten: In ZooParc Overloon zijn twee eetgelegenheden aanwezig. In "Headquarter" (vooraan in het park) kun je een hapje eten in een leuk zelfbedieningsrestaurant. Vanaf het terras kun je genieten van de waggelende zwartvoetpinguïns. Midden in het park bevindt zich "Basecamp", een eenvoudige eetgelegenheid met een groot terras. Vanaf het terras heb je een schitterend uitzicht op de giraffen. In het park zijn er voldoende toiletten aanwezig. In het Headquarter gebouw (dit is het begin- en eindpunt van de expeditie) en bij snackpunt Basecamp (ligt halverwege de route). Hier is een toiletunit aanwezig.
Speeltuinen: Voor de kleine avonturiers zijn er verschillende avonturenpaadjes aangelegd, waar ze heerlijk kunnen klimmen en klauteren. Er is slechts 1 speeltuin in het park. Aan het einde van de wandelroute kom je bij een leuke speeltuin uit. In deze speeltuin kunnen de kinderen zich lekker uitleven op de houten speeltoestellen en op de Airtrampoline. Binnen in Headquarter staan ook (tijdelijk) springkussens om met wat minder goed weer binnen te kunnen vertoeven.